A sede do Inep na Universidade de Brasília - 1988

Na década de 1980, o Inep contou com três diretores-gerais que continuaram a envidar esforços em prol da recuperação institucional e financeira do instituto: a educadora potiguar Vanilda Paiva, que teve um curto mandato, de março de 1985 a abril de 1986; o cientista social catarinense Pedro Demo, também com mandato de apenas um ano, de abril de 1986 a julho de 1987; e o economista pernambucano Marcos Formiga, que dirigiu o instituto por cerca de dois anos, de julho de 1987 a março de 1990. Os três atuaram sob o governo de José Sarney, que tomou posse em razão da morte de Tancredo Neves, eleito presidente por meio de votação indireta pelo Congresso Nacional. Foi na gestão de Marcos Formiga, houve uma tentativa de retomada do Pedagogium, ao mesmo tempo em que foi planejada a construção de novas instalações no campus da Universidade de Brasília, com projeto encomendado ao arquiteto Zanini Caldas, a fim de acolher o Inep.